Fiche technique
NGC 7769 et NGC 7771 : une rencontre gravitationnelle entre galaxies spirales
Situées dans la constellation de Pégase, à environ 200 millions d’années-lumière de la Voie lactée, NGC 7769 et NGC 7771 forment un duo galactique remarquable, aussi bien d’un point de vue morphologique que dynamique.
Il s’agit de deux galaxies spirales en interaction gravitationnelle, dont l’étude offre un aperçu précieux sur les effets des forces de marée à l’échelle galactique.
NGC 7771, la plus massive des deux, se présente comme une galaxie spirale barrée (SBb), caractérisée par un disque fortement perturbé et d’imposants bras spiraux. Elle est traversée par une large barre centrale qui semble jouer un rôle actif dans l’alimentation d’un noyau probablement actif. Les bras, asymétriques et étirés, témoignent de l’influence gravitationnelle de ses voisines, notamment NGC 7769 et NGC 7770, plus petite.
NGC 7769, quant à elle, est une galaxie spirale intermédiaire (SABbc), légèrement moins affectée sur le plan structurel, bien que des signes de distorsion de son disque soient également visibles, probablement induits par des effets de marée réciproques. Son disque externe révèle des bras spiraux bien définis, ainsi qu’une population stellaire jeune suggérant un épisode de formation stellaire déclenché par l’interaction.
Les observations menées notamment par le Sloan Digital Sky Survey (SDSS) et les données infrarouges du télescope spatial Spitzer ont confirmé l’existence de régions à forte activité de formation d’étoiles, en particulier dans les bras et les disques internes des deux galaxies.
Enfin, les modèles de simulation numérique des interactions galactiques permettent de reproduire les caractéristiques observées de ce trio, en particulier les queues de marée et les ponts de matière qui relient les galaxies. Ces objets constituent donc un laboratoire naturel pour l’étude des processus de fusion galactique et de l’évolution morphologique des galaxies spirales.
