Fiche techniquE
Les galaxies M81 et M82, dans la constellation de la Grande Ourse, constituent l’un des plus beaux « couples » galactique observables par l’amateur. Ces deux galaxies font partie, avec la plus petite galaxie NGC 3077, du même groupe local, dont M81 constitue la galaxie dominante.
Elles présentent toutefois une caractéristique particulière et assez inattendue pour des galaxies situées à peu près à la même distance : M81 se rapproche de la Voie Lactée, alors que M82 s’en éloigne. Les vitesses relatives sont toutefois assez faibles, et l’on peut en déduire que l’éloignement de M82 est davantage lié à sa trajectoire actuelle autour de M81.
Dans la mesure où ces galaxies sont en interaction gravitationnelle, que M81 emporte avec elle M82, et que M81 se rapproche de notre galaxie, on peut en déduire que cet éloignement de M82 finira par s’inverser dans le futur.