Fiche technique
M16 : Au cœur de la Nébuleuse de l’Aigle
C’est un grand classique du ciel d’été, mais c’est aussi l’un de ces objets dont on ne se lasse jamais vraiment. Située dans la queue de la constellation du Serpent, à environ 5 200 années-lumière (selon les estimations courantes), la Nébuleuse de l’Aigle (M16) offre une fenêtre privilégiée sur la naissance des étoiles.
L’image présentée ici se concentre sur l’interaction entre deux acteurs majeurs de cette région. D’un côté, l’amas ouvert NGC 6611, peuplé d’étoiles jeunes et massives dont le rayonnement intense inonde la zone. De l’autre, les immenses structures de gaz froid et de poussières qui tentent de résister à cette érosion.
Au centre, on distingue bien sûr les célèbres « Piliers de la Création ». Ces colonnes sombres, qui s’étendent sur plusieurs années-lumière, sont en réalité des zones de densité plus élevée qui protègent (pour l’instant) la matière située derrière elles du vent stellaire. C’est une région dynamique, une pouponnière d’étoiles encore active, bien que le processus de formation soit caché aux regards indiscrets, enfoui profondément dans ces volutes opaques.
Pour cette version, nous avons accumulé 26h20 de pose, en utilisant des filtres à bande étroite (SHO). L’objectif était surtout de faire ressortir le relief des structures gazeuses sans saturer le cœur de l’amas, afin de conserver la nuance entre les zones illuminées et les cavités plus sombres creusées par le rayonnement.
Une cible fascinante qui nous rappelle, avec une certaine humilité, que notre propre Soleil est probablement né dans un environnement similaire, il y a plus de 4 milliards d’années.